アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎、アデノイド肥大など、さまざまな要因によって引き起こされる鼻呼吸障害は、睡眠の質の低下や顎顔面の成長への影響など、広範な影響を及ぼすことが知られています。得に思春期前から青年期にかけての発達期には、鼻閉（鼻づまり）が前歯開咬や上顎前突、横方向交叉咬合など、さまざまな歯や頭蓋顔面の問題の原因とされているそうです。

これらの影響に加えて、発達期における鼻呼吸障害が脳の発達と機能に与える影響を解明するために研究がおこなわれました。

今回、研究グループは、運動制御の中枢であり、認知機能や感情への関与が示されている小脳に着目し、発達期における鼻呼吸の影響についてマウスモデルを用いて解析しました。

その結果、発達期に鼻呼吸障害をもつマウスでは、運動能力の低下や抑うつ様行動の増加が観察されました。

また、鼻呼吸障害が行動異常を引き起こすメカニズムとして、発達期における神経回路形成の障害が関与していることも発見されました。

研究の結果は、鼻呼吸が脳の正常な発達と機能維持に不可欠であることを示したとともに、小児期の鼻呼吸障害に対する早期診断と介入の重要性があるのではないかということが科学的に示唆されました。

鼻呼吸障害が単なる呼吸の問題を超え、脳の発達や将来の精神的・身体的健康にも深く関わる可能性を示唆しており、医療や健康管理における新たなアプローチの必要性を提起しました。

アレルギー性鼻炎やアデノイド肥大といった鼻呼吸障害をもつ小児への治療の重要性が再認識される可能性があります。

2025.03